肠易激综合征是以腹痛、腹胀、排便习惯改变及大便性状异常为主要症状的胃肠道功能性疾病，相当多的患者伴有抑郁、头昏、头痛等症状。西方人群的发病率为15%~22%，我国的发病率略低，主要是城市里的学生、公务员、白领、知识分子等脑力劳动者易高发。 协和医院曾在华中科技大学的500多名学生中做过调查，结果发现医学专业的本科生、研究生和非医学专业的研究生发病率分别为16%、10%和19.66%。而据该院2002年做过的武汉市5家大医院的研究显示，这类患者占消化内科门诊量的11%左右，现在可能更多。
专家认为，目前此病的病因尚不十分明确，可能与精神心理因素、食物因素、肠道感染、肠道菌群紊乱等有关，这些主要病因均可通过检查来断定。
精神心理因素对此病影响最为明显，不少患者在心情沉重、紧张焦急、抑郁愤怒等情绪变化时出现肠道症状，类似于肠道也在“激动”。
食物因素很多，一是食物过敏，如吃了虾蟹等食物就发病；二是食物不耐受，常见的是对乳糖不耐受，人体缺乏乳糖酶所致；三是暴饮暴食、过度饮酒或过多食用洋葱、黄豆等胀气食品，也可能引起肠胃功能的紊乱；四是不洁食物引起，不少病人十分不理解为什么别人吃了没事，而自己却又拉又痛，这是因为自身的肠道较他人容易“激动”。
近来医生发现二至三成的肠道感染病人在细菌、病毒、寄生虫被清除及疾病被治愈后，但却持续留下肠道症状，成为典型的肠易激综合征。
肠道菌群紊乱在肠易激综合征病人中十分常见，两者互为因果，比如有患者因腹泻长期滥用抗生素，因为抗生素将肠道的正常细菌杀死，结果致肠道菌群紊乱，致使本病变本加厉。
因此，对肠易激综合征的患者来说，防治不能完全指望医生，多半靠自己，在生活中寻找和发现引起自身肠道症状的原因，有针对性地纠正不良嗜好应做到——
正确对待精神应激：保持乐观豁达及稳定的情绪，以提高应对各种应激情况的能力。
不吃敏感食物：食物调理可缓解病情，甚至可使症状显著改善。找出过敏或不耐受的食物，常见的有虾蟹、牛奶、花生、辣椒、蛋黄、海鲜等，冰冻、油腻食物及烟酒要禁忌。腹泻患者应食少渣、易消化、低脂肪食物；便秘者应多食纤维蔬菜、粗粮等，一定要养成定时定点排便的好习惯。
补充正常菌群：适量补充双歧杆菌和乳酸菌等正常菌群，它们分别占肠道内四大菌群总数的第二、四位。如果患者对牛奶不过敏，可每天喝酸奶，补充肠道内的乳酸菌，简便有效。
症状持续就用药：协和医院消化内科曾在患者中做过一组调查，发现用药与安慰剂比较，疗效分别为71%和70%，因此，如果饮食调理无效，且腹痛、腹泻等症状持续存在，影响到正常的工作、学习或生活时，才考虑药物治疗，多数为对症治疗，如解痉药、止泻剂、便秘药等，一旦症状缓解就停服。需要强调的是，千万不要乱服抗生素，也不能长期服用刺激性泻剂，如麻仁丸、果导片、番泻叶以及含有大黄或芦荟的药物，否则易引起结肠病变，但偶尔用一次不会有问题。
请注意，若在腹痛、腹泻的同时，出现便血、贫血、消瘦并伴有发热、黑便等异常情况，要及时排除器质性疾病。 武汉晨报
采写/记者龚虹通讯员熊汉华
受访专家/协和医院消化内科主任 侯晓华
